คุณจะได้อะไร สล็อต เมื่อผสม Lords of the Realm II หนึ่งส่วนกับ The Settlers II ประมาณเก้าส่วน คุณลงเอยด้วยอัศวินและพ่อค้า เกมสร้างอาณาจักรแบบเรียลไทม์นี้นำเสนอเรื่องราวที่ดีและกราฟิกที่ดี อย่างไรก็ตาม หลังจาก 15 ถึง 20 นาทีแรก Knights and Merchants จะจางหายไปอย่างรวดเร็วเนื่องจากข้อบกพร่องในการออกแบบที่น่าเหลือเชื่อและรูปแบบเกมที่น่าเบื่อและไม่น่าสนใจ

คุณเริ่มเกมในฐานะกัปตันผู้พิทักษ์ในการรับใช้กษัตริย์ที่ถูกปลด เมื่อเร็วๆ นี้ พระราชาทรงควบคุมเพียงจังหวัดเดียวเท่านั้น งานของคุณคือเอาชนะการควบคุมของทั้งอาณาจักร ทีละจังหวัด มีทั้งหมด 20 ภารกิจ โดยจังหวัดหนึ่งแขวนอยู่ในยอดคงเหลือ นี่เป็นพื้นที่แรกที่เกมสะดุด: ในภารกิจส่วนใหญ่ มันไม่ชัดเจนว่าเป้าหมายเฉพาะคืออะไร คุณสามารถเดินไปรอบๆ แผนที่ได้สักพักจนกว่าคุณจะพบ แต่นั่นเสียเวลาอันมีค่า – เกมใช้เวลามากพออย่างที่มันเป็น โดยแต่ละภารกิจจะกินเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง

เกมดังกล่าวมีสององค์ประกอบ: การสร้างเมืองและการต่อสู้ กระ

บวนการสร้างเมืองแทบจะเหมือนกับการสร้างเมืองใน The Settlers II คุณต้องสร้างอาคารที่มีวัตถุประสงค์พิเศษที่หลากหลาย จากนั้นเชื่อมต่อกับถนนเพื่อให้ชาวนาของคุณสามารถขนส่งสินค้าและวัสดุไปมาทั่วทั้งอาณาจักรที่กำลังเติบโตของคุณ สิ่งกีดขวางหมายเลขสอง: การสร้างถนนใช้เวลานานเกินไป เชื่อมโยงผู้คนของคุณมากเกินไป และเป็นงานที่ยากลำบากเกินไปสำหรับองค์ประกอบสำคัญของการเล่นเกม ปัญหาที่แท้จริงคือถนนทุกสายต้องลาดยาง ชาวนาจึงต้องขนหินจากโกดังไปยังถนนแต่ละช่วง คำถามใหญ่คือ ทำไมต้องปูถนนเหล่านี้ ไม่มีหน่วยล้อในเกม และฉันค่อนข้างแน่ใจว่าเมืองในยุคกลางค่อนข้างน้อยถูกสร้างขึ้นรอบ ๆ ทางสัญจรที่สกปรก

จากนั้นก็มีขั้นตอนการสร้างโครงสร้างต่างๆ สำหรับเมืองของคุณ องค์ประกอบของเกมนี้มีการใช้งานค่อนข้างดี คุณมีอาคารมากมายให้เลือก และอาคารแต่ละหลังพึ่งพาหนึ่งหรือสองแห่งเพื่อให้เกิดประสิทธิผล ตัวอย่างเช่น โรงเก็บอาวุธสร้างชุดเกราะหนัง จะต้องรับม้วนหนังจากโรงฟอกหนังซึ่งจะต้องใช้หนังจากฟาร์มสุกรซึ่งจะต้องรับข้าวสาลีจากฟาร์ม โครงสร้างการพึ่งพาที่ค่อนข้างสมจริง แม้ว่าเกมจะทำงานได้ดีกว่าในการแจ้งให้ผู้เล่นทราบถึงความล้มเหลวในวงจรการผลิต หากโครงสร้างตัวใดตัวหนึ่งในห่วงโซ่ทำลูกบอลหล่น (เช่น เมื่อคนฟอกหนังของคุณออกจากร้านไปทานอาหารที่ร้าน) คลังอาวุธของคุณจะหยุดนิ่ง และเกมไม่มีเสียงหรือข้อความเตือนคุณ คุณเพียงแค่ต้องดูเองโดยดูวัตถุของคุณเหมือนเหยี่ยว และถ้าคุณสังเกตเห็นปัญหา คุณไม่สามารถทำอะไรได้มากนักเนื่องจากคุณไม่สามารถควบคุมคนอื่นได้โดยตรงนอกจากหน่วยทหาร

ซึ่งนำเราไปสู่ส่วนการต่อสู้ของเกม เป้าหมายหลักของคุณก็คือการพิชิตดินแดนที่สาบสูญ ในการสร้างกองทัพอันทรงพลัง คุณจะต้องรวบรวมนักสู้ขวาน นักหอก นักธนู และกองกำลังอื่นๆ ที่มีศักยภาพมากมาย ยูนิตเหล่านี้สามารถฝึกได้ในปราสาทของคุณ ตราบใดที่คุณมีทหารเกณฑ์ อาวุธ และชุดเกราะที่จำเป็นสำหรับประเภทยูนิตที่ต้องการ เมื่อฝึกแล้ว คุณสามารถจัดกลุ่มเหมือนหน่วย เคลื่อนที่ไปรอบๆ และเปลี่ยนการเผชิญหน้าและรูปแบบ

การต่อสู้จะเป็นคุณสมบัติที่ดีที่สุดของเกม ถ้าไม่ใช่เพราะปัญหาปัญญาประดิษฐ์ที่น่ารำคาญ ทางเดินของหน่วยที่งี่เง่า และพฤติกรรมการก่อตัวของอนาธิปไตย กองทัพที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์มักจะเอนหลังให้กับฝ่ายรับตลอดเวลา เว้นแต่คุณจะกระตุ้นให้พวกเขาต่อสู้ แม้แต่ในภารกิจที่คุณควรจะเป็นฝ่ายรับ คอมพิวเตอร์ก็พอใจที่จะให้ฉันสร้างเมืองและกองทัพของฉันก่อนที่จะโจมตี ปัญหาเส้นทางมีมากมายทั้งในการต่อสู้และการส่งกำลังพลจากปราสาทไปยังแนวหน้า ยูนิตมักจะสีซีดอยู่ด้านหน้าปราสาทแม้หลังจากที่คุณสั่งซื้อจากที่อื่นแล้ว อาจเป็นเพราะพวกเขาไม่สามารถหาเส้นทางที่ดีที่สุดได้ ในการสู้รบ หน่วยมักจะซ้อนกันสองและสามลึกแทนที่จะล้อมศัตรู ผลที่ได้คือคุณมีทหารสองสามนายต่อสู้กันในขณะที่คนอื่น ๆ รอให้ใครซักคนตายเพื่อที่พวกเขาจะได้เข้าแถว

ที่เลวร้ายไปกว่านั้น กองทัพของคุณต้องพักเสบียงบ่อยครั้ง ซึ่งเป็นกระบวนการที่นำชาวนาที่มีไส้กรอกและไวน์ออกมา และส่งผลให้เกิดการโกลาหลอย่างที่สุดสำหรับรูปแบบที่ครั้งหนึ่งเคยเรียบร้อยของคุณ หลังจากได้รับการจัดหาใหม่แล้ว หน่วยของคุณมักจะกระจัดกระจายไปทั่ว โดยหันไปทางหลายทิศทาง สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อการโจมตีอย่างมาก (และแน่นอนว่านี่ดูเหมือนจะเป็นครั้งเดียวที่คอมพิวเตอร์ใช้ความคิดริเริ่ม)

เกมไม่ได้เลวร้ายอย่างสิ้นเชิงอย่างไรก็ตาม กราฟิกค่อนข้างดีด้วยแอนิเมชั่นยูนิตที่ยอดเยี่ยมสำหรับทุกอย่างตั้งแต่แทงด้วยหอกไปจนถึงการบดองุ่นเพื่อดื่มไวน์ ชีวิตในบรรยากาศนั้นชัดเจนในภารกิจส่วนใหญ่ รวมถึงปูบนชายหาดและสุนัขจิ้งจอกที่วิ่งเล่นในป่า ทิวทัศน์ยังถูกจัดวางอย่างสวยงามอีกด้วย โน้ตดนตรีของเกมอยู่ในยุคกลางที่เหมาะสมและเอฟเฟกต์เสียงก็ดีมาก

นักออกแบบเกมผจญภัยต้อง สล็อต เผชิญกับงานที่ยากลำบาก แนวเพลงมีลักษณะเป็นเส้นตรงและทำหน้าที่บอกเล่าเรื่องราวเป็นหลัก แต่ไม่มีเกมไขปริศนา การรวมองค์ประกอบทั้งสองนี้เป็นความท้าทาย เรื่องราวต้องมีความสลับซับซ้อนและน่าดึงดูดใจมากพอที่จะทำให้การรวมปริศนาดูเป็นไปได้ และปริศนาจะต้องฉลาดพอที่จะไม่กระโดดออกมาเป็นสิ่งกีดขวางบนถนนที่ประดิษฐ์ขึ้นสำหรับเรื่องราว มันเป็นเกมหายากที่ตรงกับหนึ่งในเป้าหมายเหล่านี้ นับประสาทั้งสองอย่าง แต่ Grim Fandango ล่าสุดจาก Tim Schafer แห่ง Full Throttle และ Day of the Tentacle โด่งดัง ประสบความสำเร็จในการรวมกันที่ละเอียดอ่อนนี้และอีกมากมาย นอกจากจะเป็นเกมผจญภัยที่ดีมากแล้ว มันยังมีการเขียนที่ยอดเยี่ยมและทิศทางศิลปะที่สวยงามอีกด้วย

Grim Fandango มีพื้นฐานมาจากนิทานพื้นบ้านเม็กซิกันที่ตั้งอยู่ในดินแดนแห่งความตาย คุณเล่นเป็น Manny Calavera พนักงานของ Department of Death และตัวแทนการท่องเที่ยวไปยังวิญญาณที่เพิ่งตายซึ่งเพิ่งออกเดินทางสี่ปีที่ทรยศต่อยมโลกที่เก้า พนักงานของ DOD ตามที่เรียกกันว่าเป็นวิญญาณที่ต้องชำระหนี้จากชีวิตก่อนหน้านี้เพื่อหาทางไปสู่ที่พำนักแห่งสุดท้าย ในการชำระหนี้ตัวแทนจะต้องสะสมวิญญาณพรีเมี่ยมจำนวนหนึ่งซึ่งเป็นผู้มีคุณธรรมที่ได้รับช่องทางที่สบายกว่าซึ่งสุดท้ายคือหมายเลขเก้ารถไฟหัวกระสุนที่ทำให้การเดินทางเป็นที่ต้องการมากขึ้น สี่วัน.

แต่แมนนี่โชคไม่ดี ลูกค้าของเขาไม่เคยมีสิทธิ์ได้รับแพ็คเกจพรีเมียม และแม้กระทั่งเมื่อเขาได้พบกับ Mercedes Colomar นักบุญ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่พบรูปแบบการเดินทางที่เหมาะสมกับนักบุญ และไม่เต็มใจที่จะนำเธอเข้าสู่โลกอันตรายที่อยู่ไกลออกไป แต่กรณีของโคโลมาร์จะนำ Manny ไปสู่การค้นพบว่าทุกอย่างไม่เป็นไปตามที่เห็นใน DOD และเขาจะออกเดินทางเพื่อแก้ไขสิ่งต่างๆ ให้ถูกต้อง เกมดังกล่าวเป็นเรื่องราวหลังชีวิตหลังความตายของ Manny สี่ปีในขณะที่เขาเดินทางผ่านสถานที่ต่างๆ ที่น่าอัศจรรย์ เพื่อค้นหา Mercedes และแหล่งที่มาของการทุจริตที่แท้จริง

คุณจะนำ Manny ผ่านเมือง El Marrow เมืองท่า Rubacava อาณานิคมเหมืองแร่ที่ขอบโลก และประตูของนรกขุมที่เก้า แต่ละสถานที่มีความแตกต่างกันด้วยบรรยากาศและตัวละครที่น่าสนใจ การออกแบบภาพนั้นยอดเยี่ยมอย่างต่อเนื่อง โดยอาศัยแหล่งที่มาต่างๆ ของละตินอเมริกา เช่น งานหินแอซเท็กเชิงมุมและโครงกระดูก Day of the Dead ที่มีสไตล์ และใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อสร้างอาคารและยานพาหนะที่ทันสมัย ​​เช่น เรือสำราญและคาสิโน เสียงนั้นน่าประทับใจไม่แพ้กัน ด้วยการแสดงเสียงที่ยอดเยี่ยม เอฟเฟกต์เสียงที่แตกต่าง และคะแนนเสียงที่หลากหลายและละเอียดอ่อนโดย Peter McConnell ซึ่งมีตั้งแต่เพลง Mariachi ไปจนถึงเพลงแจ๊ส

แต่งานเขียนเป็นที่ที่ Grim Fandango ได้รับการยกย่องมากที่สุด การล้อเลียนภาพยนตร์นัวร์ที่ซ้ำซากจำเจได้กลายเป็นความคิดที่เบื่อหูสำหรับตัวเองและ Grim Fandango โชคดีที่หลีกเลี่ยงสิ่งที่ชัดเจน นี่ไม่ใช่แค่ความลึกลับของแซม สเปดจอมปลอม แต่เกมนี้ใช้แหล่งข้อมูลที่มืดกว่าและซับซ้อนกว่า โดยมีไชน่าทาวน์ คาซาบลังกา และแม้แต่ Glengarry Glen Ross ของ David Mamet ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด และมีเรื่องตลกน้อยมากในเกม แต่ก็ตลกดี มันมาจากอารมณ์ขันของมันจากสถานการณ์และตัวละครของมัน (เช่น Glottis เพื่อนสนิทตัวโตของ Manny) โดยไม่ล้อเลียนตัวเอง ช่วยสร้างโลกที่น่าเชื่อ

ปริศนาช่วยรักษาความน่าเชื่อถือนี้ แม้ว่าจะเป็นแบบดั้งเดิม แต่พวกมันก็เข้ากับเนื้อเรื่องได้ดี และมีความหลากหลายทั้งในรูปแบบและความยาก โดยส่วนใหญ่ คุณจะมีชุดของวัตถุประสงค์ที่ทราบอยู่แล้วที่ต้องทำก่อนที่จะไปยังพื้นที่ถัดไป วัตถุประสงค์เหล่านี้ซับซ้อน แต่บ่อยครั้งการแก้ปัญหาจะมีหลายส่วน คุณจะถูกนิ่งงันมากกว่าหนึ่งครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย แต่วิธีแก้ปัญหานั้นมีเหตุผลและเบาะแสที่ละเอียดอ่อนนั้นมีอยู่มากมาย

Grim Fandango ไม่ใช่การผจญภัยทั่วไปของ LucasArts เป็นบริษัทแรกในบริษัทที่เลิกใช้แอนิเมชั่น 2D แบบดั้งเดิมและย้ายไปยังรูปแบบ 3D แบบภาพยนตร์ซึ่งได้รับความนิยมจากเกม Alone in the Dark ของ Infogrames และยังใช้ใน Bioforge ที่ประเมินค่าต่ำเกินไปของ Origin Systems มันใช้อินเทอร์เฟซที่ขับเคลื่อนด้วยคีย์บอร์ดแทนการชี้แล้วคลิกแบบเดิม และ Manny ส่งสัญญาณวัตถุที่สำคัญด้วยการหันศีรษะและมองในขณะที่เขาเดินผ่านไป Grim Fandango เอาชนะปัญหาสำคัญๆ ของรูปแบบนี้ คุณแทบจะไม่ต้องหงุดหงิดกับการสลับมุมกล้องหรือรู้สึกหลงทางเนื่องจากทางออกที่ไม่ชัดเจน

ไม่ควรพูดถึงความผิดพลาดทางเทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ของ Grim Fandango (เช่น พฤติกรรมแปลกๆ ที่ลิฟต์แทบทุกตัวในเกม) แต่สิ่งเหล่านี้เป็นข้อเสียเปรียบของเกมที่ยอดเยี่ยม ปัญหาที่แท้จริงอย่างหนึ่งของ Grim Fandango คือจุดจบมาเร็วเกินไป ไม่ใช่เพราะมันสั้นเกินไป (น่าจะใช้เวลาสักสองสามชั่วโมงดีที่สุด) แต่เพราะว่าดีไซเนอร์ได้สร้างโลกที่มั่งคั่งจนคุณไม่อยากจากไป เต็มไปด้วยตัวละครที่น่าจดจำซึ่งยากจะลืมเลือน บอกลา. อย่าแปลกใจถ้าคุณเศร้าเมื่อมันจบลง